La alta costura es un término legalmente protegido con reglas estrictas: un taller en París, piezas hechas a mano ajustadas a la clienta y dos colecciones al año. Quién se cualifica, lo que cuesta un vestido y cómo se viste a una clienta.
En resumen
- Solo unas quince casas son miembros oficiales de la Chambre Syndicale de la Haute Couture; el resto son invitadas o corresponsales.
- Un vestido de alta costura lleva de 150 a 1.000 horas de trabajo manual y cuesta desde unos 40.000 dólares hasta bien entradas las seis cifras.
- La alta costura se ajusta a la clienta en tres pruebas y se confecciona en un taller de París. El prêt-à-porter, por caro que sea, no es alta costura.
Un término protegido
En Francia, la alta costura es una denominación legal. Para usarla, una casa debe estar aprobada por la Fédération de la Haute Couture et de la Mode, diseñar piezas por encargo para clientas privadas con al menos una prueba, mantener un taller en París con al menos quince empleados a jornada completa y veinte trabajadores técnicos, y presentar al menos cincuenta diseños originales dos veces al año, en enero y julio. Chanel, Dior, Givenchy, Schiaparelli, Jean Paul Gaultier (ahora con diseñadores invitados), Alexis Mabille, Franck Sorbier y unas pocas más son miembros. Valentino, Armani Privé, Elie Saab, Fendi y Giambattista Valli desfilan como miembros corresponsales o invitados.
Qué implica un vestido
Un vestido de alta costura empieza con una toile de algodón ajustada a la clienta. La prenda final se corta en el tejido elegido y se construye en gran parte a mano: costuras, dobladillos, ballenas, forros. Los bordados se envían a talleres especializados como Lesage o Montex, donde cuentas, lentejuelas, plumas e hilos se aplican uno a uno. Lo habitual son tres pruebas. Un vestido de día puede llevar 150 horas; un traje de noche bordado, más de 1.000.
Lo que cuesta
Los precios rara vez se publican. Un conjunto de día sencillo de alta costura empieza en torno a 40.000 dólares; un traje sastre, entre 60.000 y 100.000; un vestido de noche bordado va de 100.000 a varios cientos de miles. Las casas tienen, como mucho, unos pocos miles de clientas de alta costura en todo el mundo.
Cómo se viste a las clientas
La clienta ve la colección en persona o a través de la vendeuse de la casa, elige un conjunto y se le toman medidas. La casa construye la toile, la prueba en París o envía un equipo a la clienta, y entrega la pieza terminada en semanas o meses. Las clientas mantienen sus medidas en archivo, de modo que las piezas posteriores se ajustan más rápido. La discreción es total.
Por qué importa aunque nunca la compre
La alta costura es el laboratorio. Siluetas, técnicas de bordado y desarrollos de tejidos aparecen ahí primero y se filtran al prêt-à-porter una o dos temporadas después. Los talleres mantienen vivos oficios que de otro modo desaparecerían. Y los desfiles de enero y julio siguen siendo lo más bello que hace la moda.
Cerca de la alta costura
Si quiere trabajo manual sin el precio de la alta costura, mire los programas de demi-couture (algunas casas ajustan y personalizan el prêt-à-porter), la ropa de noche a medida de talleres más pequeños en París, Milán y Londres, y la alta costura vintage en subasta, donde un Balenciaga de los sesenta o un traje de Saint Laurent de los ochenta pueden costar menos que un vestido nuevo de prêt-à-porter.
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¿Cuánto cuesta un vestido de alta costura?
Desde unos 40.000 dólares por un conjunto de día sencillo hasta varios cientos de miles por un vestido de noche bordado.
¿Cualquiera puede comprar alta costura?
En principio sí, a través del salón de costura de la casa. En la práctica, las casas mantienen listas de clientas y dan prioridad a las de larga relación.
¿Cuál es la diferencia entre alta costura y prêt-à-porter?
La alta costura se hace a mano con las medidas de la clienta en un taller de París; el prêt-à-porter se produce en tallas estándar para las boutiques.
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